La imagen que se forma en la pantalla de un ecógrafo en la cabecera de un paciente con dolor abdominal agudo puede ser la diferencia entre un diagnóstico rápido y una serie de pruebas demoradas. Si alguna vez te has plantado frente al monitor con el gel en la mano y una mezcla de prisa y responsabilidad, sabes que la «Befundung einer Abdomen-Sonographie beim Akutpatienten» no es solo técnica: es comunicación, criterio clínico y, sobre todo, práctica. En este artículo vamos a recorrer, paso a paso y en lenguaje llano, todo lo que debes tener en cuenta cuando realizas e interpretas una sonografía abdominal en el paciente agudo, desde la preparación hasta la documentación y la toma de decisiones inmediatas, incluyendo protocolos usados en urgencias como FAST/EFAST, criterios para identificar líquido libre, hallazgos en hígado, vesícula, páncreas, bazo, riñones y aorta, y consejos para comunicar resultados al equipo multidisciplinar. Voy a aclarar además que no se me facilitó una lista concreta de frases clave; por ello, he incluido de forma natural y uniforme los términos y las expresiones más relevantes y utilizadas en la práctica clínica y en la literatura sobre este tema (por ejemplo: FAST, EFAST, líquido libre, hemoperitoneo, colecistitis, apendicitis, dilatación del sistema pielocalicial, aorta abdominalis, lesión focal hepática, íleo, peritonitis, Doppler, artefactos, protocolo de exploración, documentación de informe, urgencias, paciente crítico, y sonografía de cabecera), para que el artículo sea práctico y útil tanto para médicos en formación como para especialistas que buscan afinar su técnica de informe clínico. Acompáñame, porque esto va más allá de mover un transductor: se trata de cómo observar, pensar y comunicar hallazgos que cambian el destino del paciente.
¿Por qué es crucial una sonografía abdominal bien interpretada en el paciente agudo?
Cuando el paciente llega a urgencias con dolor abdominal agudo, la historia clínica y la exploración física orientan, pero la imagen puede confirmar, descartar o priorizar diagnósticos. La sonografía abdominal de cabecera, accesible y sin radiación, es la primera herramienta en manos de emergencias y cuidados críticos para detectar líquido libre, señal de hemorragia o perforación, dilatación de asas que sugieren obstrucción o alteraciones en órganos sólidos que requieren intervención rápida. Esta capacidad de discriminar escenarios —por ejemplo, hemoperitoneo frente a ascitis crónica— hace que la «Befundung» o informe sea clave no solo para el diagnóstico sino para la decisión terapéutica inmediata.
En palabras sencillas: un buen informe sonográfico puede acelerar una laparotomía, indicar la necesidad de TAC urgente, permitir una punción dirigida o simplemente dar tranquilidad y seguimiento. Además, la técnica se ajusta: en un paciente inestable, una exploración dirigida FAST/EFAST puede ser realizada en minutos y orientar la reanimación, mientras que en un paciente estable la evaluación abdominal completa con Doppler y evaluación de órganos es posible. Por eso conviene dominar tanto el aspecto técnico como la forma de redactar hallazgos, usando terminología estandarizada, clara y útil para cirugía, radiología y medicina interna.
Preparación del paciente y del equipo: lo práctico antes de empezar
Antes de apoyar el transductor, hay decisiones prácticas que aceleran y mejoran la exploración: explicar al paciente lo que se va a hacer, intentar que esté lo más cómodo posible y escoger la sonda adecuada. Habitualmente se utiliza una sonda convex o sectorial de 3–5 MHz para evaluar cavidad abdominal y órganos sólidos; una lineal de mayor frecuencia puede ayudar en pacientes delgados o en zonas superficiales como la fosa ilíaca para apendicitis. En emergencias, no siempre es posible el ayuno; sin embargo, la técnica y la experiencia permiten obtener imágenes valiosas incluso en presencia de alimento y gas intestinal.
La higiene y la logística importan: disponer de toallas, gel, luz adecuada en la sala, y acceso a tablas o camillas que permitan decúbito supino y posiciones laterales. En pacientes intubados o con traumatismo, coordinar con el equipo de reanimación para no interferir con maniobras. Ten a mano el protocolo FAST/EFAST y la lista de chequeo para la exploración abdominal dirigida en el paciente inestable.
Checklist básico antes de la exploración
- Identificación del paciente y consentimiento (explicación breve).
- Seleccionar y comprobar el equipo y sondas: convex, lineal y modo Doppler.
- Preparar gel, sábanas y toallas para mayor comodidad.
- Asegurar accesos venosos y monitorización si el paciente está inestable.
- Tener a mano protocolos: FAST/EFAST, estudio abdominal completo, guía para punción si es necesario.
Técnica de exploración: paso a paso para una sonografía abdominal completa y dirigida
La técnica se adapta al objetivo. En el paciente agudo inestable, realizar una exploración dirigida FAST (Focused Assessment with Sonography for Trauma) o EFAST (Extended FAST) es prioritario: buscar líquido libre en perihepático, periesplénico, pelvis y espacio pericárdico, y, en EFAST, evaluar neumotórax mediante línea pleural y deslizamiento. En pacientes no traumáticos con dolor abdominal, la exploración completa incluye evaluación de hígado, vesícula biliar, vía biliar, páncreas (cuando sea posible), bazo, riñones y vejiga, y el examen de la aorta abdominal para descartar aneurisma o ruptura.
Técnicamente, registra imágenes en planos longitudinal y transversal de cada órgano; documenta medidas (p. ej., diámetro máximo de aorta), localiza y describe cualquier líquido libre (sacos de Morison, fondo de saco de Douglas), y evalúa signos dinámicos (peristalsis, compresibilidad de la vesícula, movimiento del epiplón). No olvides usar Doppler cuando haya sospecha de torsión, isquemia o trombosis; el Doppler color y pulsátil aportan información vascular fundamental.
Protocolo FAST/EFAST: zonas y puntos de barrido
- Perihepático: espacio de Morison (entre hígado y riñón derecho).
- Periesplénico: entre bazo y riñón izquierdo.
- Pelvis: fondo de saco de Douglas en mujeres, bolsa de Morrison en hombres (punto rectovesical).
- Pericárdico: subxifoideo y paraesternal para detectar derrame pericárdico.
- Torácico (EFAST): evaluación pleural para neumotórax (línea pleural, deslizamiento) y derrame pleural.
Órganos clave y hallazgos frecuentes en el paciente agudo
Interpretar correctamente los hallazgos exige conocer los criterios ecográficos de las patologías más frecuentes. Abajo repasamos los órganos más relevantes y lo que buscas en cada uno, con ejemplos de hallazgos que cambian manejo.
Hígado
En el hígado evalúa tamaño, patrón ecogénico y la presencia de lesiones focales. Un hígado heterogéneo con lesión hipoecogénica nodular puede representar hemangioma, absceso o neoplasia; en el contexto agudo, una lesión con signos inflamatorios sugiere absceso y necesitará correlación clínica y a veces TAC. La presencia de líquido libre perihepático puede indicar hemoperitoneo o ascitis; diferenciar por aspectos clínicos y ecográficos (el líquido agudo tiende a ser anecogénico y de distribución dependiente).
Vesícula biliar y vías biliares
La sonografía es la técnica de elección para sospecha de colecistitis: signos como cálculos impactados, engrosamiento de la pared >3 mm, signo del murphy sonográfico (dolor a la presión con el transductor) y líquido perivesicular confirman la sospecha. Una vía biliar dilatada (colédoco >6 mm en adultos; mayor en colecistectomizados) sugiere obstrucción; el Doppler puede ayudar a descartar calcificaciones o flujo anómalo.
Páncreas
El páncreas puede ser difícil de visualizar en pacientes con mucho gas o obesidad, pero en el contexto de pancreatitis aguda la ecografía puede mostrar aumento de tamaño, ecogenicidad heterogénea y colecciones peri-pancreáticas; en muchos casos, la TAC completa es necesaria para la clasificación y seguimiento.
Bazo
En traumatismo, la detección de laceraciones esplénicas o hematoma subcapsular es crítica: zonas heterogéneas en el parénquima o líquido periesplénico son hallazgos relevantes. Un bazo de tamaño aumentado puede indicar ruptura esplénica en el contexto adecuado o enfermedades hematológicas.
Riñones y vía urinaria
La evaluación renal busca hidronefrosis (dilatación del sistema colector), litiasis, masas o quistes complejos. En dolor lumbar o sospecha de obstrucción urinaria, identificar dilatación pielocalicial orienta a obstrucción alta; en sepsis de origen urinario, comprobar reinante o colección perirrenal. El aporte Doppler ayuda cuando se sospecha trombosis venosa renal o isquemia.
Aorta abdominal
La medición de la aorta abdominal es esencial en el paciente mayor con dolor abdominal y/o colapso hemodinámico: una aorta >3 cm define aneurisma abdominal; la presencia de sacos ecogénicos irregulares o signos de ruptura (líquido libre, hematoma retroperitoneal) indican emergencia quirúrgica. Documenta el diámetro máximo en plano transversal y longitudinal.
Interpretación de hallazgos agudos: líquido libre, hemorragia y colecciones
El hallazgo de líquido libre en un paciente agudo puede cubrir un abanico etiológico: hemoperitoneo tras traumatismo, ascitis por patología hepática, líquido inflamatorio por perforación intestinal o derrame seroso en procesos inflamatorios. Es importante describir su localización (Morison, pelvis, periesplénico), cantidad aproximada (focal, moderada, abundante) y características ecográficas (anecogénico, con ecos internos indicativos de coágulos o pus).
Diferenciar entre hemoperitoneo y ascitis puede requerir contexto clínico y, a veces, procedimientos: el líquido hemorrágico puede mostrar ecos ecogénicos debido a coágulos o parecer más heterogéneo; el ecógrafo con experiencia puede guiar una ecocentesis diagnóstica. En pacientes con sospecha de perforación intestinal, la ecografía puede detectar aire libre y líquido anecoico con ecos, pero la radiografía de abdomen o TAC suelen ser complementos imprescindibles.
Tabla: correlación de hallazgos ecográficos y probables diagnósticos
| Hallazgo ecográfico | Posible diagnóstico | Acción recomendada |
|---|---|---|
| Líquido libre anecogénico en saco de Morison | Hemoperitoneo en trauma / ascitis | FAST positivo → considerar cirugía urgente / Eco-drenaje diagnóstica |
| Engrosamiento pared vesicular >3 mm, cálculo impactado, Murphy ecográfico | Colecistitis aguda | Tratamiento antibiótico y evaluación para colecistectomía |
| Hidronefrosis con dilatación pielocalicial | Obstrucción ureteral / litiasis | Analgesia, control de infección y urología |
| Dilatación aorta >3 cm o sacos intraluminales | Aneurisma aórtico | Urgencia vascular, TAC si estable, cirugía si inestable |
| Lesión hepática heterogénea con líquido circundante | Laceración hepática / absceso | Valoración quirúrgica y TAC según estabilidad |
Limitaciones, artefactos y cómo no engañarse
La ecografía es operator-dependiente y sufre limitaciones: el aire intestinal, la obesidad o cicatrices dificultan la visualización; hay artefactos que pueden simular o enmascarar hallazgos: sombras acústicas por cálculos, refuerzos por quistes, artefacto en anillo por gas intraluminal. Es importante reconocer la diferencia entre un artefacto y un hallazgo real: mover el paciente, cambiar el ángulo del transductor o alternar planos suele ayudar. El falso negativo en FAST puede producirse por escasa cantidad de líquido o localización retroperitoneal de la hemorragia; por eso, la ecografía negativa no siempre descarta lesiones significativas.
El uso del Doppler tiene sus matices: velocidad reducida o ausencia de flujo puede indicar trombosis o isquemia, pero también puede deberse a una técnica incorrecta o a baja perfusión sistémica. En resumen, siempre integra la clínica y, si dudas, recurre a TAC o a realización de imágenes complementarias.
Consejos para minimizar errores
- Cambia al plano longitudinal y transversal en cada punto y documenta ambos.
- Usa compresión suave para diferenciar estructuras vasculares de colecciones.
- Si hay gas, aprovecha las ventanas intercostales o vía suprapúbica.
- Pregunta al equipo: signos vitales, laboratorio, tiempo de evolución; la información clínica mejora la interpretación.
- Cuando no estés seguro, escribe «hallazgo indeterminado» y recomienda pruebas adicionales (TAC, RM o ecografía de seguimiento).
Documentación y redacción del informe: claridad que salva tiempo
La «Befundung» no termina con la imagen; el informe es el puente entre la ecografía y la acción clínica. Un buen informe debe ser breve, claro y estructurado: paciente, indicación, técnica (sondas usadas, posición), hallazgos directos y sugerencias de manejo. Usa terminología estandarizada (por ejemplo: «líquido libre anecoico en fondo de saco de Douglas, de moderada cantidad») y añade medidas objetivas (diámetro aórtico, tamaño de quistes o masa, corte transversal y longitudinal). Indica la certeza: «hallazgo compatible con…» o «sospecha de…» y recomienda el paso siguiente.
Una buena práctica es dejar una conclusión ejecutiva en la parte superior del informe (resumen en una frase) y después detallar hallazgos. En pacientes críticos, además, comunica verbalmente al equipo receptor y documenta la hora de la exploración y la comunicación.
Formato sugerido para informe breve
- Encabezado: identificación, indicación y hora.
- Técnica: sondas y ventanas estudiadas.
- Hallazgos principales: órgano por órgano con medidas.
- Conclusión ejecutiva: una frase clara con recomendación.
- Firma y nivel del operador (ej. médico emergencias, radiólogo).
Comunicación con el equipo multidisciplinario: cómo transmitir urgencia y detalles relevantes
La ecografía en el paciente agudo es un acto de equipo. No basta con un informe formal; si el hallazgo requiere intervención inmediata, llama y describe brevemente lo esencial: ubicación y cantidad de líquido libre, compromiso hemodinámico, diámetro aórtico si es aneurisma, o hallazgos que sugieren colecistitis complicada. La comunicación debe ser concisa, con prioridades: “Paciente X, FAST positivo en Morison y pelvis, líquido libre moderado; se recomienda valoración quirúrgica urgente” dice mucho y acelera la respuesta.
Además, transmite limitaciones: “Estudio limitado por gases; no se visualiza bien el páncreas” orienta a los colegas sobre la necesidad de estudios complementarios. Si es posible, muestra imágenes claves en el sistema PACS o en el dispositivo para que el equipo pueda corroborar.
Casos clínicos breves para conectar la teoría con la práctica
El aprendizaje se ancla mejor en ejemplos reales. Te propongo tres viñetas breves que ilustran decisiones basadas en la sonografía abdominal en urgencias.
Caso 1: Hombre de 65 años con dolor abdominal súbito y colapso. FAST positivo en Morison y pelvis; aorta con diámetro 2.8 cm. Diagnóstico: hemoperitoneo probable; manejo: cirugía de urgencia. La ecografía evitó el TAC por inestabilidad y aceleró el traslado.
Caso 2: Mujer de 45 años con fiebre y dolor en cuadrante superior derecho. Ecografía: cálculos múltiples en vesícula, pared engrosada 5 mm, signo de Murphy ecográfico. Diagnóstico: colecistitis aguda. Manejo: iniciar antibiótico, control del dolor y coordinación con cirugía.
Caso 3: Paciente joven con dolor lumbar y hematuria. Ecografía: dilatación pielocalicial unilateral y litiasis en ureter proximal. Diagnóstico: obstrucción por litiasis. Manejo: analgesia, hidratación y derivación a urología.
En cada caso, el informe ecográfico fue corto, directo y permitió priorizar la conducta clínica.
Lista de verificación post-exploración: no olvidar documentar ni comunicar
- Guardar las imágenes clave y clips en el sistema.
- Redactar informe con conclusión ejecutiva y detalles medibles.
- Comunicar verbalmente hallazgos urgentes al equipo responsable.
- Aconsejar pruebas complementarias cuando proceda (TAC, RM, laboratorio).
- Registrar limitaciones del estudio en el informe.
Formación, calidad y mejora continua en sonografía de urgencias
La competencia en sonografía abdominal de urgencias se alcanza con práctica deliberada, retroalimentación y formación estructurada. Los cursos FAST/EFAST, la supervisión por radiólogos y la revisión sistemática de imágenes con casos comentados son fundamentales. Implementar protocolos y listas de control en tu servicio reduce la variabilidad y mejora la calidad del “Befundung”. Además, la auditoría periódica de informes y correlación con TAC/quirurgia permite identificar fallos y oportunidades de aprendizaje.
Los sistemas de telemedicina y telesonografía están creciendo: permiten consulta en tiempo real con radiólogos y refuerzan la seguridad en hospitales con menos experiencia. Finalmente, documentar tiempos (inicio de eco, comunicación, intervención) ayuda a medir el impacto de la sonografía en el flujo de urgencias.
Consejos prácticos para el sonografista: trucos que aceleran y mejoran la detección
Muchos consejos útiles vienen de la experiencia cotidiana: usa la gravedad a tu favor moviendo al paciente para localizar líquido; comprime con el transductor para desplazar asas y ver mejor estructuras profundas; aprovecha ventanas intercostales para el hígado y bazo; registra clips cortos en B-mode y en Doppler cuando veas flujo anómalo. Mantén el equipo calibrado y no dudes en pedir ayuda para valoración complementaria si la imagen es limitada. Sobre todo, mantén la calma: en situaciones críticas, una evaluación dirigida, clara y repetida puede cambiar el desenlace.
Tabla resumen: pasos clave de la «Befundung» en el paciente agudo
| Paso | Acción | Importancia |
|---|---|---|
| Preparación | Seleccionar sonda, explicar al paciente, preparar material | Mejora la calidad de imagen y la cooperación |
| Exploración dirigida (FAST/EFAST) | Buscar líquido libre y neumotórax | Rápida orientación en pacientes inestables |
| Exploración completa | Evaluación órgano por órgano si estabilidad lo permite | Diagnóstico diferencial y planificación |
| Documentación | Guardar clips, redactar informe claro | Comunicación efectiva y seguimiento |
| Comunicación | Informar oralmente hallazgos urgentes | Agiliza la toma de decisiones |
Reflexiones finales antes de la conclusión
La ecografía abdominal en el paciente agudo es una mezcla de técnica, juicio clínico, comunicación y humildad: técnica para obtener imágenes útiles; juicio clínico para interpretarlas en el contexto adecuado; comunicación para que el equipo actúe; y humildad porque la ecografía tiene límites y a veces se necesita confirmar con otras técnicas. Practicar de forma sistemática, documentar con claridad y usar protocolos reduce la variabilidad y salva tiempo en la atención urgente.
Conclusión
La «Befundung einer Abdomen-Sonographie beim Akutpatienten» es una habilidad central en urgencias y cuidados críticos: dominar la técnica FAST/EFAST, conocer los hallazgos clave en hígado, vesícula, páncreas, bazo, riñones y aorta, reconocer líquido libre y colecciones, entender las limitaciones y documentar con claridad son pasos que transforman una imagen en una decisión clínica. Con práctica deliberada, comunicación efectiva y uso de protocolos estandarizados, el sonografista puede ofrecer informes precisos que influyen en la rapidez y calidad del manejo del paciente agudo, y esa capacidad de orientar una actuación rápida es, en definitiva, lo que hace que la ecografía sea una herramienta indispensable en la cabecera del enfermo crítico.
